Більшість городників знають, як сіяти буряк, доглядати за ним і як загалом зберігати цей овоч. Але не всі усвідомлюють, що дуже важлива роль у збереженні урожаю належить тому, як саме його збирають.
Процес збору — це перший крок, який «готує» коренеплід до тривалого зберігання. Будь-яке пошкодження, зайва волога чи неправильний підхід можуть створити «ворота» для хвороб, і навіть у відмінних умовах зберігання коренеплід може швидко занепасти.
Приблизно за три тижні до збору полив слід припинити. За цей час шкірка коренеплоду ущільнюється, а вміст цукру зростає. Це робить буряк більш солодким і підвищує його стійкість до псування, бо цукор діє як природний консервант. Якщо ж ґрунт занадто вологий, буряк розбухає, може тріскатися й псуватися швидше.
Навіть невелика подряпина на шкірці — це ризик появи грибків чи бактерій, які у вологому підвалі швидко розмножуються. Тому коренеплід краще діставати руками: трохи розхитати біля основи листя й акуратно викрутити, а не тягти різким рухом.
Якщо ґрунт щільний, не варто застосовувати силу — можна відірвати хвостик чи пошкодити буряк. У таких випадках підійдуть вилки: встромити їх на відстані 10–15 см від коренеплоду й обережно підняти землю. Слідкуйте, щоб зубці не зачепили сам буряк. Після цього добирайтеся до нього рукою.
Ті коренеплоди з помітними порізами чи подряпинами слід одразу відкласти для швидкого використання — консервування, приготування або заморозки. Не варто мішати їх із здоровим урожаєм, інакше вони можуть прискорити псування інших.
Після витягування усіх коренеплодів слід обрізати бадилля, лишивши пеньки заввишки приблизно 1–1,5 см. Це захистить точку росту буряка й допоможе зберегти вологу всередині. Якщо зрізати дуже коротко або просто відкрити коренеплід, тканини під шкіркою стануть вразливими до інфекцій, а буряк може почати проростати, що значно скоротить термін зберігання.
Крім того, залишене листя продовжить тягнути вологу з буряка, через що він швидше засохне чи втратить якість.
Сушіння після збору допомагає «загоїти» дрібні подряпини й прибрати надлишок вологи. Завдяки цьому шкірка стає міцнішою й кращим бар’єром проти хвороб. Розкладіть буряки в один шар на решітках, старих мішках або картоні під навісом, щоб забезпечити вільну циркуляцію повітря. Уникайте нагромаджень. Не виставляйте коренеплоди під пряме сонце — вони можуть зів’янути.
Не мийте буряк перед зберіганням — лише обережно очистьте сухою м’якою щіткою або руками, щоб зняти налиплий бруд. Робіть це дбайливо, не пошкоджуючи шкірку.
Потім проведіть сортування: великі та цілі коренеплоди без пошкоджень залишайте для зберігання, дрібніші або розрізані — одразу вживайте чи обробляйте.